Geschiedenis
Het begon allemaal al voor de Tweede Wereldoorlog. Aan de Jufferenwal in Zwolle kwam een kleine groep gelovigen wekelijks bij elkaar. Ze noemden zich de Vrije Evangelisatie. Nu, meer dan een halve eeuw later, past de gemeente nauwelijks meer binnen de vier muren van de WRZV-hallen. Meer dan 1300 mensen bezoeken wekelijks de zondagmorgendiensten in Zwolle.
Prille begin
De Vrije Evangelisatie (VE) is voor de Tweede Wereldoorlog ontstaan. Al in 1933 hield de VE samenkomsten in een gebouw aan de Jufferenwal in Zwolle. Zo werd in dat jaar een extra samenkomst gehouden die werd gewijd aan het joodse vluchtelingenvraagstuk. De collecte van deze avond werd bestemd voor de slachtoffers van de Jodenvervolging en afgedragen aan het Joodse Hulpcomité. Hieruit blijkt ook de historische verbondenheid van de VE met het volk Israël, dat tot op de dag van vandaag is gebleven (zie Identiteit VEZ).
Oorspronkelijk was de VE min of meer een opvang voor degenen die de traditionele kerken hadden verlaten. Door de jaren heen groeide de VE uit tot een gemeenschap van christenen, die bestond uit een vaste kern van gelovigen. Zij hadden op grond van de Bijbel de visie om de Zwolse gemeente verder te laten groeien. Maar de enorme groei die door de jaren heen volgde, heeft hen wellicht ook verbaasd doen staan.
Huisvesting
De eerste vooroorlogse samenkomsten vonden plaats aan de Jufferenwal. Doordat er steeds meer gemeenteleden bijkwamen, is de gemeente verhuisd naar de bovenzaal van 't Bastion. Al snel werd deze zaal te klein en verhuisde men naar de benedenzaal. Ook deze zaal kon de enthousiaste jonge gemeente niet herbergen. Met de huur van 'De Dageraad' aan de Molenweg in Zwolle werd een oplossing gevonden. Uiteindelijk heeft de VE in 1982 dit gebouw, na een grondige opknapbeurt, gekocht. De naam van de gemeente werd in dezelfde periode gewijzigd in stichting Vrije Evangelisatie Zwolle (VEZ). De naam die de gemeente tot op de dag van vandaag draagt.
Volle zalen
De VEZ bleef nieuwe mensen aantrekken. In 1986 werden de ochtenddiensten daarom gehouden in een zaal van de Nieuwe Buitensociëteit. Maar al snel bleek ook deze bioscoopzaal het grote aantal bezoekers niet meer aan te kunnen. En wederom verhuisde de gemeente naar een nieuwe plek in Zwolle: de WRZV-hallen. In deze sporthallen, die zondags vol staan met stoelen en tribunes, komen iedere zondagmorgen meer dan 1300 bezoekers. Een geweldig aantal wat alleen maar verder groeit. En weer zien we dat de zaal vol raakt, dat we op zoek moeten naar een groter gebouw dat meer mensen kan herbergen. Tot die nieuwe huisvesting is gevonden organiseren we twee identieke ochtenddiensten zodat we toch verder kunnen groeien in aantal.
Nog steeds heeft de VEZ een groeivisie. Daarbij gaat het niet om het zonodig 'groot willen zijn', maar om de aantrekkingskracht die van een grote gemeente uitgaat. Wij geloven dat God wil dat we een 'licht op de berg' zijn, een gemeente die open staat voor de samenleving waar zij middenin is gezet.
Dochtergemeente Dalfsen
In 1996 ontstond de behoefte aan een 'dochtergemeente' in Dalfsen, de Vrije Evangelisatie Dalfsen (VED) met dezelfde geloofsbasis en identiteit als die van de VEZ. Drie jaar later werd de eerste zondagmorgendienst gehouden en momenteel komen iedere zondagmorgen zo'n 80 mensen. Vanaf mei 2009 is de VED in goed overleg met de VEZ op weg gegaan om een zelfstandige gemeente te worden. Vanaf september 2011 is het zover en heeft de gemeente ook een nieuwe naam, de Vechtstroom Gemeente.
Week 22